黄埔“最美科技工作者”杨琴:坚定信念研制新药,胸怀仁心书写生命至上
来源:广东科技报作者:杨楚瑜2022-06-21

广东科技报讯(记者 杨楚瑜)“铭记社会责任,关爱人类健康”。石药集团明复乐药业(广州)有限公司的大堂内,这十二字显得格外瞩目。公司董事长杨琴从事生物技术新药研发三十余年,作为一名科技工作者,她精益求精,在新药研发的征途中刻苦拼搏;作为一名社会服务者,她心系国家与人民,铭记初心使命,积极践行社会责任。一路上,杨琴用自身实际行动不断践行着这十二字宣言。


兴趣引路前行,奠基科研之路


“高中时,我的生物老师讲课非常优秀,特别是讲到诸如基因类的前沿生物知识,对我十分吸引。”杨琴出生于湖北,在高中时期,她便对生物科学产生浓厚兴趣,生物科成绩也名列前茅。20世纪80年代,正值生物科学不断发展的时期,考虑到其前景可观且与自身兴趣相契合,高考填报志愿时,杨琴便决定报考华中师范大学的生物学专业。


后来,凭借着优异的专业成绩,杨琴被保送至本校的病毒学专业攻读硕士研究生学位,继续在科研的道路上深造。回忆起大学的科研之路,杨琴坦言过程中曾遇到过不少瓶颈。“但我觉得既然选择了这个专业,便要尽全力而为,遇到困难便解决困难。我不会感到气馁,也从未想过放弃。”这一锲而不舍的精神,也一路伴随着杨琴往后的科研生涯。


1990年,杨琴硕士研究生毕业。“当时生物科学的发展愈发迅猛,也有一种声音称21世纪将是生物学的世纪。”怀着对行业的憧憬,也凭借自身专业的硬实力,杨琴被推荐录用进入国内顶尖研究机构——中国人民解放军军事医学科学院生物工程研究所(以下简称军科院),从事生物技术研究工作。“军科院庞大完整的科研体系与浓厚的学术氛围,都对我后续的工作与人生产生了正面影响。”在军科院工作的近八年间,杨琴熟练掌握生物技术领域的新兴技术与方法,尤其在动物细胞系统表达重组蛋白药物以及动物细胞规模化培养技术领域,为她日后主持并完成多个动物细胞系统表达的重组大分子蛋白新药的研究开发奠定了坚实基础。


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坚定信念制药,填补领域空白


2000年,杨琴加入广州铭康生物工程有限公司(现石药集团明复乐药业(广州)有限公司)任总工程师,开始进行溶血栓生物药研发工作。“当时我第一个过来招兵买马,一切从无到有。”而对于新药研发,杨琴形容这是一个“九死一生”的过程。


不同于国家研究院所,作为企业,首先考虑的是生存问题。“生存需要依靠投资人的资金,同时对于成功率的要求变得更高。而药物本身的研究,总会面临各种问题需要反复求证,并非一蹴而就的。”杨琴坦言,新药研发需要耗费大量资金与精力,在这一过程中,出现的失败次数越多,则意味着将面临更大的生存挑战。“我们一路走来,资金链曾遇到诸多困境,几度经历资金严重匮乏的情况,而整个融资过程也十分艰难。”很长一段时间,公司一直处于亏损状态,杨琴面临着制药困难、资金紧张与人员流动的三重考验。


“虽然眼前很困难,但我以身作则,积极解决问题。本身我们研发药物的重大意义也对团队产生积极影响,大家的价值观都很相近,所以一同齐心协力攻克一件事情——研发救命新药。”十余年里,杨琴与团队始终坚守初心,迎难而上,潜心研发溶栓新药。时光不负有心人,历经15年漫长艰辛的研发,终于在2015年,溶血栓生物药铭复乐(注射用重组人组织型纤溶酶原激活剂TNK突变体,rhTNK-tPA)研制成功。铭复乐的成功研制,填补了溶栓药脑梗适应症的全球空白,是迄今为止治疗急性心梗最安全有效、使用最便捷的“救命药”,已挽救近万名患者的生命,对于降低脑梗的致残率和致死率具有重大意义。


谈及研制成功的时刻,杨琴表现坦然。“当时只是觉得这件事告一段落,未来依旧有很长的路需要走,这是一个持续的过程,我不敢松懈。”目前杨琴正带领团队积极拓展铭复乐的新适应症,铭复乐完成脑梗临床研究后将可替代当前国内脑梗溶栓市场唯一一款进口药爱通立,填补第三代溶血栓药物治疗脑卒中的全球空白,挽救更多脑卒中患者生命,或降低其长期致残率。


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心怀感恩之心,勇担社会责任


凭借出色的工作成绩,杨琴先后被授予诸如“广东省巾帼科技创新带头人”等荣誉称号。面对荣誉,杨琴淡然处之。“我认为这些荣誉是我每在一个阶段取得一定成就后社会对我的认可,同时也是一种激励。”这份激励令杨琴积极投身科研工作的同时,也让她时刻怀以感恩之心,勇于承担社会责任。


“我认为做任何一件事情,都需要讲究生态。我们的产业也如此,需要集聚发展,构成良好的产业生态。”作为行业专家,杨琴多次参加相关评审工作,全力推动广州地区乃至全国生物技术制药产业的发展,为行业技术进步不遗余力。近年来,杨琴带领团队构建了生物技术新药早期研发、中试工艺到工业化的技术平台,为本地生物药企提供多项技术服务,也为更多处于新药研发阶段的中小企业提供技术支持与经验分享,对地区生物技术产业的发展产生了积极推动及示范作用。“我们一路走来,克服了很多困难,积累了很多经验,如果能对其他药企具有借鉴作用,令它们少走弯路,我认为是非常有意义的。只有形成良好的区域生态,才能促进产业共同发展。”杨琴如是说。


与此同时,杨琴也积极参与社会公益活动。在了解到国内有急性心梗患者由于经济原因选择放弃治疗后,杨琴带领市场团队在全国各地开展赠药活动,其中辐射到如西藏林芝等国内较偏远地区,为贫困患者的心梗救治提供帮助。一路以来,杨琴不断带领团队往“达则兼济天下”的道路迈进。


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心系国家人民,牢记使命担当


杨琴带领团队成功研发的铭复乐,在治疗心梗领域具有安全、有效、便捷等显著优势,目前正在进行的脑卒中领域的临床研究同样表现卓越。其显著的治疗优势、巨大的临床价值以及未来广阔的市场发展前景,使铭复乐受到了国内外顶尖医药企业的高度关注。


2021年,杨琴所在公司面临巨大的资金压力,资金链即将面临断裂的风险。此时,全球某知名医药外企提出邀约,承诺以高额的报价和优渥的条件进行并购。一方面,若同意并购,杨琴与团队便可获得高额经济回报,告别长期艰辛的处境;另一方面,若坚持自我,则面临着不确定性与风险性并存的局面。“当时我们公司一直处于比较艰难的处境,外企所提供的资源很诱人。但我们态度十分坚决,坚决不动摇!”为了确保铭复乐不被“雪藏”,为了打破外企的垄断,杨琴与团队一致达成共同的意向——做中国自己的企业,做为中国人民服务的溶栓品牌。“我们的药不能被‘封杀’,我们要让中国人用最好的药!”最终杨琴毅然回绝了外企的邀约,确保铭复乐首要服务中国患者的初心。


“我们所研发的药物能真正帮助到病人,我认为这个事情本身就超乎寻常的重要。”从事生物技术新药研究开发三十余年来,杨琴表示其最大的成就感在于药物能切实挽救病人的生命。在未来的道路上,杨琴与团队仍将一如既往地坚定为患者服务、报效社会的决心,不断攀登新的高峰,用行动续写“人民至上、生命至上”。


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【个人简介】

杨琴,石药集团明复乐药业(广州)有限公司董事长,教授级制药高级工程师,广州市优秀专家,享受国务院特殊津贴专家。曾获广东省“巾帼科技创新带头人”、“三八红旗手”、“羊城十大杰出女性”、广州市劳动模范等荣誉称号。从事生物技术新药研究开发三十余年, 在生物技术新药的研发和技术管理方面具有突出能力,作为项目负责人主持完成了国家级科技专项5项和省级科技专项3项。