导语：

南方夏季的暴雨过后，观察能力强的同学就会注意到，如果是晚上下雨过后，有一种生物会围着灯光飞来飞去，没错，这就是我们俗称的飞蚂蚁，简称飞蚁，这是一种危害极大的世界公害，分布极为普遍，品种繁多。

飞蚁能飞之前是普通蚂蚁吗？并不是，飞蚁实际上是害虫白蚁的一种，主要有黑胸散白蚁和家白蚁。气候温暖、潮湿，适合黑胸散白蚁和家白蚁生长繁衍，白蚁的蚁害大家都知道，它们会直接危害房屋建筑、水库堤坝、农林作物、电路电缆、布匹药材、文物建筑等。今天，让我们看飞蚁的大家族——白蚁是怎么生存的？

白蚁和蚂蚁有啥不同？

人们会误认为白蚁就是蚂蚁的一种，实际上白蚁和蚂蚁是两种不同物种。中国古书所称蚁、螘、飞螘、蚍蜉、蠡、螱等，都与蚂蚁混同。宋代开始，我国开始有白蚁之名，并确定为白蚁的别称。 白蚁分布于热带和亚热带地区 ，以木材或纤维素为食。白蚁是一种多形态、群居性而又有严格分工的昆虫，群体组织一旦遭到破坏，就很难继续生存。全世界已知2000多种。

在分类地位上，白蚁属于较低级的半变态昆虫，蚂蚁则属于较高级的全变态昆虫。蚂蚁要经过卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段，属于“完全变态发育”的昆虫，从成虫开始才负责打理巢穴事务；而白蚁只经历卵、若虫和成虫三个阶段，是“不完全变态发育”的昆虫，它们从若虫就开始干活了——白蚁巢穴中是有大量“童工”的。

尽管我们也能在白蚁巢穴中找到工蚁、兵蚁、有翅生殖蚁和蚁后，但是，与蚂蚁的“母系社会”不同，我们在白蚁巢穴中还能找到蚁王！白蚁的雄蚁可没有像蚂蚁的雄蚁那样在交配后悲惨地死去，相反，它要和蚁后相伴一生。

尽管蚂蚁和白蚁的工蚁（含兵蚁）都不能生育，但是蚂蚁的工蚁是发育不良的雌性，而在白蚁的工蚁中，既有雌性又有雄性。

蚂蚁的体色一般比较深，褐色和黑色最为常见，有时会有红色和黄色，极少见其它颜色；而白蚁则主要是浅色的，偶有黑色，但极不常见。

白蚁的体壁薄，只有头部和靠近头部的少量背板是坚硬的，肚皮都很柔软。蚂蚁的触角第一节很长，结果看起来如同两条腿一样，而白蚁的触角则很均匀，呈现出“念珠状”。

白蚁和蚂蚁实际上还是天生的冤家，在全世界范围内，蚂蚁都是白蚁的天敌。在长达1亿年的互相征战，双方都已知己知彼。蚂蚁的进攻犀利，而白蚁的防御纯熟。但白蚁在和蚂蚁的军事对抗中一直处于守势，这倒并非白蚁家族中没有能与蚂蚁抗衡的种类，更大原因可能是因为生活方式——蚂蚁猎杀白蚁是为了食物，白蚁却没有同样的理由去攻击蚂蚁，因为它们是素食主义者。白蚁不得不警惕满脑袋都是“食物”的蚂蚁，而且有些蚂蚁已经达到了一种非常高的战术水平。

尽管大多数现代白蚁是严格的素食主义者，但一些原始的种类，比如澳洲的达尔文澳白蚁（Mastotermes darwiniensis）几乎是杂食动物，而且在很多地方都报道白蚁有过分解和啃食骨骼的行为。

白蚁居然和蟑螂是“同门兄弟”

根据化石判断，白蚁可能最早出现于 2 亿年前的二叠纪，是由古直翅目昆虫发展而来。但白蚁在分类学上的地位，科学家一直百思不得其解，搞不清楚它们在自然界中的位置，它们和其它昆虫的关系也没有确定的答案。然而，一个新研究却将白蚁划入了蟑螂的家族。

白蚁（termite，white ant），亦称虫尉属节肢动物门，昆虫纲，蜚蠊目（原本为等翅目，2007年，等翅目撤销，被归入蜚蠊目）。归入蜚蠊目意味着什么？让我们来认识一下蜚蠊目——蜚蠊，又名蟑螂，英文名 cockroaches。到目前为止，蜚蠊分类系统尚未完全统一，不同学者赋予它的分类地位并不完全一致，全世界已知蜚蠊种类约有4337种，中国已知250多种。近几年蜚蠊已知种数量有所增加，但增幅较缓。蜚蠊个体大小因种类不同而差异非常大，小的体长仅有2mm，但某些大型蜚蠊体长可达100mm，甚至更大。

生物学家Paul Eggleton、Daegan Inward、George Beccaloni对网翅超目这个类群进行了最全面的DNA分析。他们选取了107种白蚁、蟑螂以及螳螂（网翅超目的第三个成员），进行了分析。

“让蟑螂演化成白蚁的关键，就是出现了吃木头的能力，”Paul解释道：“它们还逐渐失去了卵鞘，有些后代成为了工蚁和兵蚁。”

“白蚁是社会性的蟑螂。这句话的确会让人觉得奇怪，因为白蚁和蟑螂看起来是如此不同，但对于动物来说，随着行为的改变，样貌也发生改变并非罕见。最有名的社会性昆虫——蚂蚁——很可能就是黄蜂演化出来的。

George Beccaloni说：“在动物学中，一个‘目’这么大的类群的分类地位就这样改变，是很罕见的。如果我们的研究正确，那教科书就要改写。”

为什么下雨天就会出现？

这些长着翅膀的蚂蚁其实是在“婚飞”，就好像人们旅行结婚一样，它们飞来飞去其实是在寻找配偶。它们是白蚁的繁殖体，有雌雄之分。

在春夏雨后闷热时，大量长翅繁殖蚁从蚁巢中飞出，繁殖蚁刚从巢穴内飞出来，是乳白色的，出来时间久了，颜色会变得越来越深。它们会在离巢不远处的建筑物附近低飞，飞行时间很短，这种现象称为婚飞或群飞(分群)。

繁殖蚁的生存，主要是为了扩大自己的巢穴，每年从2月份开始一直到6月份，都会有繁殖蚁从巢穴中飞出来，两两配对，组建一个新的家庭。它们只要配对成功就会折断自己的翅膀，在地下爬行，找地方筑巢。成功找到了筑巢地方，它们就会成为新巢穴的蚁王和蚁后。

小贴士：

遇到飞蚁怎么办？

古语有云“千里之堤，溃于蚁穴”，白蚁对建筑的破坏力人所共知，连钢筋混凝土也不能抵挡。一对白蚁一年内能产生200万只卵。专家表示，如果发现家中有白蚁，首先要关上门窗，减少光源，将装上适量清水的盆子置于灯下，吸引白蚁落水溺亡。而发现蚁路时，千万别立刻用杀虫剂。白蚁防治专家黄锦明表示，“喷了杀虫水会有一个趋避的作用，你的杀虫水喷到表面的白蚁，后面那些它缩回去了，你当时是没见到，但第二年就会到处都是，所以发现白蚁千万不要喷杀虫水。”